El evento inició en la ciudad de Los Ángeles en medio de la polémica por la exclusión, ya confirmada por el Gobierno de Biden, de Cuba, Venezuela y Nicaragua. El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, confirmó que tampoco asistirá por considerar que en la Cumbre deben poder participar todos países pertenecientes al bloque americano. Los presidentes de Bolivia, Luis Arce, y Honduras, Xiomara Castro, quienes se alinearon con AMLO, y el de Guatemala, Alejandro Giammattei, cuya gestión ha recibido críticas de la Casa Blanca, ya anunciaron que tampoco asistirán. Se trata de países claves para discutir la crisis migratoria en la región, el principal tema de la agenda del encuentro continental, en momentos en que miles de migrantes continúan llegando a la frontera sur de Estados Unidos. El presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, suspendió su viaje tras dar positivo por la covid-19.